El concepto atelectasia se refiere al colapso parcial o total del campo pulmonar. Este espacio colapsado no recibe ventilación y, por tanto, se ve disminuida el área de intercambio gaseoso que, básicamente, es el proceso a través del cual entra el oxigeno a nuestra sangre y sale dioxido de carbono al ambiente.
Las atelectasias son consecuencias de diferentes afectaciones pulmonares, por tanto, es una manifestación de una patología pulmonar subyacente.
En la población infantil existe mayor predisposición dado que tienen sus vías aereas pequeñas, con mayor tendencia al colapso y menor número de canales de ventilación colateral.
La kinesioterapia respiratoria es parte del tratamiento. Utiliza técnicas y ejercicios respiratorios que buscan facilitar la llegada del aire a las zonas colapsadas, y de esta manera favorecer el intercambio gaseoso.